Résultat semestriel du groupe Atel

Progression du bénéfice semestriel

Fournisseur de services énergétiques domicilié à Olten, Atel Holding SA a connu un premier semestre 2008 très positif. Le bénéfice du groupe, en hausse de 36 millions CHF, a enregistré un nouveau record, atteignant 374 millions CHF (+11%). Le bénéfice d’exploitation consolidé (EBIT) a progressé de 31 millions CHF, passant à 478 millions CHF (+7%). Avec un chiffre d’affaires de 6,4 milliards CHF (-1%), à peu près comparable à celui de l’an dernier, les ventes d’énergie ont reculé de 15%, passant de 61,531 à 52,158 TWh.

Segment Energie: solide résultat d’exploitation Le segment Energie a obtenu un résultat d’exploitation solide, se maintenant au niveau élevé de l’année précédente. La hausse des prix et des conditions de production stables ont eu des effets positifs. En revanche, la cote du Fonds de désaffectation et du fonds de gestion des déchets radioactifs pour les installations nucléaires, toujours en baisse, a eu des effets négatifs, ce qui s’est ressenti sur les participations aux centrales nucléaires de Gösgen et de Leibstadt.

Les prix du marché en Europe ont en moyenne progressé au cours du semestre écoulé. Dans ce contexte, le segment Energie a enregistré durant les six premiers mois de l’année 2008 un chiffre d’affaires de 5'388 millions CHF (-4%) et un bénéfice d’exploitation de 420 millions CHF (+1%). En termes de quantité, les ventes d’énergie ont baissé de 15%, passant à 52,2 TWh. Le recul du volume des ventes est surtout à mettre sur le compte des capacités de transit limitées vers l’Italie et des restrictions réglementaires en Europe centrale. Par ailleurs, les ventes et les marges sur chiffres d’affaires se sont réduites à la suite de changements dans la composition du portefeuille de produits en Allemagne. Sur le marché suisse, le segment Energie a pu accroître son chiffre d’affaires par rapport à la même période de l’an dernier, un résultat qui est surtout dû à des prix de vente en moyenne plus élevés et une nette augmentation de l’utilisation de l’énergie hydraulique. En Italie, la distribution locale a poursuivi son développement, ce qui s’est traduit par une progression du chiffre d’affaires.

Le trading, dont la gestion a été confiée depuis le début de l’année à une nouvelle division, a connu un premier semestre 2008 difficile, notamment en ce qui concerne les opérations financières avec des produits standard. Les goulets d’étranglement liés au manque de personnel et le recul des activités pour compte propre qui en est résulté n’ont pu être encore totalement compensés. Les effectifs correspondants ont été, pour la plupart, renforcés, ce qui n’aura toutefois des effets qu’à moyen terme sur les activités et le volume des opérations avec des produits standard. L’unité Asset Trading, qui soutient la division Trading, a contribué au bon résultat dans les activités de négoce traditionnelles. Le chiffre d’affaires résultant des opérations financières avec des produits standard réalisées avec des partenaires externes s’est monté à 5,6 milliards CHF pour un volume de 66 TWh (2007: 8,2 milliards CHF et 103 TWh). Le résultat net de ces transactions financières avec des partenaires tiers s’est élevé à 12 millions CHF (2007: 13 millions CHF). Comme pour les périodes précédentes, il sera intégré dans le chiffre d’affaires.

Segment Services énergétiques: meilleur résultat jamais atteint Le développement positif du segment Service énergétiques, encore composé des sociétés Atel Installationstechnik-Gruppe (AIT) à Zurich et GAH Gruppe à Heidelberg (Allemagne), s’est poursuivi. Grâce à un carnet de commandes toujours bien rempli en Suisse et en Allemagne, le chiffre d’affaires et les bénéfices ont connu une progression sensible par rapport à l’an dernier. Le chiffre d’affaires net est passé de 855 à 1008 millions CHF (+18%) au cours des six premiers mois de l’année 2008. Avec un bénéfice d’exploitation de 58 millions CHF (+81%), ce segment a enregistré le meilleur résultat semestriel de son histoire.

Nouvelle centrale nucléaire dans le Niederamt soleurois pour assurer l’approvisionnement en électricité Afin  de garantir l’approvisionnement électrique en Suisse, Atel Holding SA a déposé le 9 juin 2008 une demande d’autorisation générale pour la construction d’une nouvelle centrale nucléaire dans le Niederamt soleurois auprès de l’Office fédéral de l’énergie (OFEN) par le biais de la société spécialement créée à cet effet, la Kernkraftwerk Niederamt AG (KKN AG). Cette demande d’autorisation a été soumise en raison des difficultés au niveau de l’approvisionnement. Atel estime que la pénurie atteindra environ 25 TWh d’ici 2035. Le Conseil fédéral a reconnu l’existence du problème et orienté sa politique en la matière sur l’efficacité énergétique, les énergies renouvelables, la politique énergétique étrangère et les centrales électriques. Atel apportera une contribution notable à ces quatre piliers de la politique énergétique. L’attitude du Conseil fédéral a encouragé l’entreprise à planifier une nouvelle centrale nucléaire. Atel peut se targuer d’une collaboration positive, depuis plusieurs décennies, avec les autorités et la population du Niederamt soleurois. Les conditions techniques préalables sont également favorables dans cette région, notamment en ce qui concerne le raccordement au réseau, le refroidissement et l’espace disponible. Pour ce qui est du financement de la nouvelle centrale, Atel est en discussion avec différentes personnes intéressées, en particulier avec des exploitants de centrales nucléaires actuelles. De son côté, Atel va poursuivre le développement de ce projet de nouvelle construction, jusqu’à ce que la structure regroupant les partenaires de la nouvelle centrale soit définie. La décision concernant la demande d’autorisation générale étant soumise au référendum facultatif, le peuple suisse va sans doute devoir se prononcer à ce sujet.

Fusion avec EOS: travaux préparatoires bientôt terminés Au premier semestre 2008, de nouvelles mesures importantes ont été prises et finalisées dans la perspective de la fusion avec l’entreprise romande Energie Ouest Suisse (EOS) et avec, le cas échéant, les activités du groupe EDF en Suisse. Avec la réalisation de la procédure d’échange d’actions, la structure de l’actionnariat a été simplifiée en même temps qu’était créée une société de holding homogène. Les actions d’Aar et Tessin SA d’Electricité ont été décotées de la SIX Swiss Exchange le 28 juin 2008. Le 30 juin 2008, Atel Holding SA détenait la totalité des actions d’Aar et Tessin SA d’Electricité. Depuis le printemps 2008, des évaluations des actifs réciproques sont en outre en cours. Cet examen se terminera à l’automne; ensuite, les activités de l’entreprise et les actifs d’EOS Holding et, le cas échéant, les activités suisses du groupe EDF fusionneront avec celles d’ATEL et un nouveau groupe sera constitué. Le lancement de cette nouvelle entité est prévu pour le début de l’année 2009.

Perspectives Pour la deuxième moitié de l’année, Atel s’attend à un ralentissement des rendements comparé à la même période de l’année précédente. Pour l’exercice 2008, se basant sur la situation actuelle, Atel table sur un chiffre d’affaires global légèrement inférieur à celui de 2007 et à des résultats opérationnels plus ou moins identiques à ceux de l’année précédente. Le bénéfice net du groupe Atel devrait être légèrement inférieur aux valeurs enregistrées l’année précédente, en raison des revenus élevés des participations financières et des conversions de change favorables.

Atel Holding SA Corporate Communications

Chiffres clés du groupe Atel

** sans modification avoirs à terme et titres
*** effectif moyen en postes à plein temps