L'entreprise énergétique EBM procède à un test pratique pour savoir comment le flux énergétique peut être optimisé et piloté dans les réseaux d'électricité de quatre maisons individuelles. Elle utilise la technologie GridSense qu'Alpiq a développée et fait breveter. Cette technologie repose sur plusieurs algorithmes. Ceux-ci mesurent en permanence des paramètres tels que la charge du réseau, la consommation et la production d'électricité et intègrent dans leurs calculs les prévisions météorologiques et le prix de l'électricité. A l'aide de l'intelligence artificielle, ils apprennent également le comportement des consommateurs de courant. Grâce à ces informations, GridSense optimise l'utilisation de consommateurs de courant – pompes à chaleur, chauffe-eaux électriques, batteries domestiques, stations de recharge pour véhicules électriques. La technologie casse les pics de charge sur le réseau, équilibre la charge, stabilise le réseau de distribution et permet ainsi de réduire les frais d'électricité.
Quatre propriétaires de maisons individuelles situées dans la région approvisionnée par le réseau d'EBM participent à ce projet pilote. Les quatre maisons individuelles de Biel-Benken disposent d'une installation photovoltaïque, d'un chauffe-eau électrique et d'une pompe à chaleur. Elles sont reliées à un transformateur commun et ont été équipées d'une batterie d’accumulateurs pour le test. Deux maisons possèdent également une station de recharge pour véhicules électriques. De nombreux instruments de mesure ont été installés dans les caves de ces maisons individuelles. EBM et Alpiq ont fixé la durée du test à environ 18 mois.
Le projet testera dans quelle mesure GridSense fait ses preuves dans des maisons individuelles modernes. De plus en plus souvent, les consommateurs produisent eux-mêmes leur électricité à l'aide d'installations photovoltaïques et la stockent dans des batteries domestiques ou des véhicules électriques. Ce test montrera comment fonctionne l'interface entre la technologique, le client (consommateur/producteur d'électricité) et le réseau électrique. Grâce à l'optimisation des flux d'électricité, les fournisseurs d'énergie peuvent diminuer au minimum l'extension et la mise en place d'infrastructures dans les réseaux de distribution et réduire les coûts. Le consommateur final profite également de la diminution des coûts d'électricité et peut optimiser sa propre consommation.
En janvier 2015, l'Office fédéral de l'énergie (OFEN) a décerné à GridSense le prix de l'énergie Watt d'Or 2015 dans la catégorie Technologies énergétiques. Alpiq a présenté cette nouvelle technologie aux experts vers le milieu de l'année 2014. Elle est développée par la Haute école spécialisée de Suisse italienne SUPSI. Alpiq se charge de l'industrialisation et de la commercialisation. Cette technologie consolide la position d'Alpiq en tant que prestataire de services énergétiques et apporte une précieuse contribution à l'efficacité énergétique.